Os Ioga Sutras, ou Aforismos da Ioga, é o texto clássico que codificou o conhecimento tradicional sobre a ioga. Foi escrito por Patañjali, renomado siddha (sábio) nascido na região a noroeste da Índia, e que obteve notoriedade ensinando a ioga no sul daquele país. Acredita-se que tenha vivido por volta da época de Siddharta Gautama, o Buda, no século V a.C., ou pouco tempo depois.
O texto se compõe de 196 aforismos divididos em quatro capítulos que tratam do método do Yoga para libertar o praticante das transformações materiais e da morte (sutra IV, 33) devolvendo-o à sua natureza autêntica (sutras IV, 34 e I, 3). Os quatro capítulos são os seguintes:
1. Samāadhi Pāada - trata da definição do samadhi, que é um estado meditativo da mente, e dos processos para alcançar esse estado;
2. Sādhana Pāda - trata da prática que leva ao estado meditativo, e dos obstáculos que podem ser encontrados;
3. Vibhūti Pāda - trata dos resultados obtidos com a prática da meditação profunda (samyama), que são conhecimentos e habilidades especiais;
4. Kaivalya Pāda - trata do objetivo final do Yoga proposto nos Sutras, que é o estado de identificação do praticante com todo o Universo, produzindo o isolamento (Kaivalyam) que dá nome ao capítulo.
O Yoga ensinado nos Sutras é conhecido como Raja Yoga, Yoga Clássico ou Yoga do Samkhya. De fato é do Sistema Samkhya que os Sutras extraem a teoria que dá sustentação à sua proposta prática.
Sutras são um tipo de composição literária sânscrita que tem a finalidade de facilitar a memorização de um assunto complexo. Extremamente concisos, apresentam o assunto de forma linear, em que cada aforismo decorre naturalmente do anterior. Seu estilo de compor o assunto com pouquíssimas palavras torna muito difícil sua leitura, ainda que facilite a memorização. Por essa razão os sutras são frequentemente acompanhados por comentários mais extensos produzidos por mestres de várias épocas, com vistas ao melhor entendimento de seu conteúdo.
O mais celebrado comentário aos Sutras de Patanjali é conhecido como Mahabhashya, de autoria atribuída a Vyasa Deva (o mesmo autor do épico Mahabharata). Em que pesem as dúvidas sobre a identidade de seu verdadeiro autor, esse comentário é o mais autoritativo sobre os Sutras do Yoga.
Acredita-se que o quarto capítulo dos Sutras possa ter sido composto muito tempo depois dos outros três, como uma reação ao crescimento do Budismo pelo norte da Índia. Não há evidências desse fato, além da análise literária do conteúdo do próprio texto.
Fonte: Trecho extraído do fantástico livro Filosofias da Índia, de Heinrich Zimmer, compilado por Joseph Campbell.
